Marcas

Una marca registrada es una palabra, un nombre, símbolo o dispositivo que se utiliza en el comercio para indicar la procedencia de los productos y para distinguirlos de los demás productos. En contraste,  una marca de servicio, identifica y distingue la fuente de un servicio. La legislación relativa a estos dos tipos de marcas es casi indistinguible.

Tal vez la mejor definición de lo que es una marca la proporcionó la Corte Suprema de Estados Unidos en 1942, cuando declaró que "una marca es un acceso directo de comercialización que induce a un comprador para seleccionar lo que quiere, o lo que él ha hecho creer que él quiere. " Una marca registrada es una palabra, frase, símbolo o diseño, o una combinación de estos elementos, que identifica y distingue el origen de las mercancías de una parte de los demás. Una marca de servicio es el mismo salvo que lo identifica y distingue la fuente de un servicio más que un producto. Los términos "marca registrada" y "marca" a menudo se utilizan indistintamente para referirse tanto a las marcas como a las marcas de servicio.

Los derechos sobre una marca registrada surgen cuando una marca se utiliza en el comercio o cuando se realiza una solicitud de registro y el solicitante tiene intención de usar la marca. Un registro de marca le concede al propietario el uso exclusivo de la misma, siempre y cuando se utiliza para identificar productos o servicios.

Cualquier persona que considera la adopción de una marca debe tener un abogado para llevar a cabo una búsqueda de marcas y para descubrir si ya hay ninguna marca comercial similar. Si hay, lo mejor es elegir una marca diferente. Es aconsejable evitar la posibilidad de que alguien con un traje de archivos similares de marcas de infracción porque litigios de marcas pueden ser costoso. Una vez que una persona ha adoptado una marca registrada, él o ella debe seguir utilizándolo. La protección de marcas se pierde después de dos años consecutivos de falta de uso.

Registros federales de la marca registrada

El registro federal de una marca no es necesario, sin embargo, hay dos beneficios básicos de registrarse a nivel federal. En primer lugar, el titular de un registro de marca a nivel federal se presume que es el propietario de la marca. En segundo lugar, el titular de un registro de marca federal tiene derecho a utilizar la marca a nivel nacional. La solicitud de registro de marcas a nivel federal pasa por dos etapas. En primer lugar, la solicitud deberá ser aceptada. En segundo lugar, una vez que la solicitud ha sido aceptada, el proceso para determinar registro de la marca comienza. La solicitud de registro de una marca deberá presentarse a nombre del propietario. El propietario o titular puede ser un individuo, sociedad o corporación. Un propietario que ya ha comenzado a utilizar una marca puede presentar una solicitud basada en el uso. Alguien que todavía no ha utilizado la marca puede presentar una solicitud de registro basada en la intención de usar la marca. El uso de una marca en la promoción o la publicidad antes de que la marca sea utilizada en comercio, con los productos o mercancías, no califica como uso. Si el propietario de una solicitud presenta la solicitud basada en la intención de usar la marca, la debe utilizar y presentar prueba de este uso antes de que la marca sea registrada.

La aplicación consta de un formulario de solicitud completo, un dibujo de la marca, y una tasa de presentación. Hay una tasa de presentación por separado para cada clase de productos o servicios enumerados en la solicitud. La Oficina de Marcas y Patentes mantiene una lista de más de 40 categorías de clase, desde muebles hasta ropa o productos químicos.

Si la solicitud se basa en el uso de la marca, la solicitud debe incluir tres ejemplos por clase para acreditar el uso efectivo de la marca. Cada solicitud debe ser presentada por cada marca que la persona desea registrar. El solicitante debe tener cuidado al identificar los bienes y servicios, ya que una solicitud no podrá ser modificado una vez, que sea presentada.

Después de presentada la solicitud, se revisará, con el objetivo de determinar si cumple los requisitos mínimos. Si se cumplen los requisitos, la solicitud se le asigna un número de serie y se le envia al solicitante un recibo. Si los requisitos mínimos no se cumplen, la aplicación y el honorario se devolverá al solicitante. Después de que una solicitud es aceptada, un examinador de marcas revisa la solicitud para determinar si la marca debe estar registrada. Si el fiscal decide que la marca no debe ser registrada, se envía una carta al solicitante indicando los motivos de de negación. El solicitante deberá responder a las objeciones dentro de seis meses o la aplicación será abandonada. Si la respuesta del solicitante no superara las objeciones del examinador, una respuesta de negación definitiva será publicada. Una razón común para negarse a registrar una marca es el riesgo de confusión entre la marca del solicitante y una marca que ya ha sido registrada.

Si no se presentan objeciones a la aplicación o las objeciones iniciales fueron superadas, el examinador aprueba la marca para su publicación en el Diario semanal de la Oficina de Patentes y Marcas. Cualquier parte que considere que puede ser perjudicada por el registro de la marca tiene 30 días para presentar una oposición al registro de marca, que se escucha antes la Junta de Apelación.

Si no hay oposiciones planteadas, la aplicación continúa su proceso de registro. El siguiente paso depende,  de si la solicitud se basa en la utilización real de la marca o la intención de utilizar la marca. Si la solicitud se basa en el uso efectivo de la marca, la Oficina de Marcas y Patentes aprueba el registro y emite un certificado de registro.

Si la solicitud se basa en la intención de usar la marca, la Oficina de Marcas y Patentes emite una notificación de disponibilidad. El solicitante tiene seis meses desde la fecha de la notificación ya sea para utilizar la marca y enviara la Oficina una declaración de uso con tres ejemplos de uso por clase, o para solicitar una prórroga del plazo. Si la declaración de uso es presentada y aprobada, la Oficina de Marcas y Patentes, emite un certificado de registro. Hay un cargo adicional por clase para estas presentaciones.

Como se ha mencionado, antes de que una persona solicite el registro federal de una marca, una búsqueda debe practicarse para determinar si hay algún conflicto de marcas. La cuota de solicitud no es reembolsable si una marca se encuentra en conflicto. La duración de un registro de marca federales es de diez años, con plazos de renovación de diez años.

Registros de Marcas Estado

Una marca también puede ser registrada con la Secretaría de Estado de la Florida. Un registro de la marca de estado no es equivalente a la matrícula federal. Una marca que está registrada a nivel federal no necesita estar registrada con un estado ya que el registro federal le da al propietario el derecho sobre esa marca registrada a nivel nacional.

La solicitud de registro de marcas en la Florida es mas expedita y menos costoso a el registro federal. Una parte debe presentar una solicitud al estado, abonando la tasa de presentación correspondiente. El registro estatal sólo ofrece protección en ese estado, por lo que una persona puede tener una marca registrada con la Florida y otra persona legalmente podría utilizar la misma marca en Georgia. Una marca registrada en la Florida es protegida siempre y cuando la marca sigue siendo utilizada. La duración inicial del registro de marca es de diez años con períodos de renovación subsiguientes. El registro de un nombre falso o un nombre corporativo en la Florida no es el registro de marcas y no proporciona protección de las marcas.

Ley del secreto comercial

La ley uniforme de los secretos comerciales de la Florida,  prevé la protección de una categoría amplia de información comercial sensible. La ley prevé tantas medidas cautelares daños y perjuicios por la apropiación indebida de un secreto comercial. La ley define como un "secreto comercial" toda la información incluyendo, pero no limitado a, financiera, técnica o datos que no son técnicos, fórmulas, modelos, compilaciones, programas, dispositivos, métodos, técnicas, dibujos, procesos, o listas de reales o potenciales clientes o provedores, cuyo valor se deriva de no ser de conocimiento general y sobre los cuales algunos han hecho esfuerzos para mantener secreta la información. Tenga en cuenta que la definición de un secreto comercial no se limita a los documentos o la información ingresada en una computadora, secretos comerciales puede ser cualquier información conservada sólo en la cabeza de una persona. Por lo tanto, un secreto comercial puede ser transmitido sólo por un empleado clave al salir a trabajar para un competidor. Tenga en cuenta también que la definición requiere que la empresa tome medidas para mantener la información secreta, un empleador no puede reclamar la apropiación indebida de un secreto comercial, si el empleador no trata la información como secreta.

Un abogado con experiencia en este ámbito puede aconsejar sobre los pasos adecuados a tomar para proteger los secretos comerciales. Al mantener una política estricta en cuanto a la identificación, comunicación y utilización desecretos comerciales, un negocio en general, puede evitar los problemas antes de que comiencen. Algunos medios prácticos mediante los cuales una empresa puede ayudar a evitar la apropiación indebida de sus secretos incluyen recordando a los empleados acerca de las comunicaciones confidenciales antes y después de la discusión de un secreto comercial, pidiendo a los empleados afirmar acuerdos de confidencialidad, y que denotan las comunicaciones sensibles con la palabra "secreto", o " confidencial ".